Mit steigendem Lebensalter wächst die Zahl älterer Menschen, die zeitweise oder dauernd psychisch krank, vor allem desorientiert sind. Dem Gesundheits- und Sozialwesen fällt die Aufgabe zu, diesem Personenkreis die notwendigen Hilfen und den ihnen gemäßen Lebensraum zu gewähren. Ziele müssen die Bereitstellung der erforderlichen qualifizierten medizinisch-therapeutischen, rehabilitativen und pflegerischen Hilfen und die Gestaltung eines sozialen Umfelds sein, das die größtmögliche Selbstständigkeit in der Lebensführung auch bei schweren Beeinträchtigungen zulässt.

Der Arbeitsgruppe des Deutschen Vereins, die diese Neuauflage bearbeitet hat, war es wichtig, in Erweiterung der 1. Auflage aus dem Jahre 1987 Hinweise und Anregungen zur Ausgestaltung des Lebensumfeldes desorientierter oder sonstiger psychisch kranker Menschen zu geben.